文／牟宗珮

   中國西南大涼山的深山裡，有著上百個痲瘋村，他們多是大陸少數民族彝族後代，他們沒有受過教育，有些甚至連普通話也不會說，生活習慣差，再加上傳染病肆虐，死亡率高，因此彝族家庭唯有早婚，不斷地生孩子，才能維繫經濟。

   吉合阿依美麗的雙眼下，透著濃濃的哀愁，父親早逝，小學一年級的她，為了扛起家計，被迫離開學校，吉合阿依抱著小嬰孩還要下田割草，幫忙家裡煮飯燒菜，到晚上才能讀讀書，雖然已經13歲，但因營養不良，瘦瘦小小，看來只有6歲，但她懂事地說：「只要能幫媽就心滿意足。」

    吉合阿依的爸爸一年前過世，只留下了一間彝族傳統的泥土房，和吉合阿依媽媽結婚13年，生下了7個孩子便死去。吉合阿依回憶起父親死了的那天，她難過地流淚說：「爸爸死的那天我很難過，但媽媽叫我不要難過，她說：『爸爸會在天上保祐我們。』」

   彝族衛生習慣差，弟弟妹妹大大的肚子裡，都是蛔蟲，加上缺乏照顧，這裡的孩子營養不良，夭折也不少，為了應付農活，只有多生孩子，再過兩年吉合阿依15歲也要嫁人了，阿依卻很認命，就由母親替她物色對象。

   她說，嫁人後，媽媽可以得到一筆錢，再養弟弟妹妹。在高生育高死亡，和貧窮無知的循環下，痲瘋村裡的孩子無奈成了家庭經濟勞動力的犧牲品。