文／陳志仁

   陳水扁總統昨（十五）日以國家元首身分，參訪位於台北縣的新莊署立樂生療養院，除了向所有抗癩勇士表達肯定與敬意外，並也代表政府來致歉；陳水扁總統說，「政府對不起大家，期許今年能作為台灣癩病人權年。」

   新莊署立樂生療養院表示，該院是以治療與收容癩病患者為主，社會長期以來歧視癩病患者，而樂生的病友內心最渴望的是一份公平對待，一份作為普通人的尊嚴，以及社會各界的接納，才能撫慰長年的自卑與心酸；因此，樂生的病友昨日還自組樂生樂隊，演奏出望春風與快樂的出航，來歡迎陳水扁總統的參訪，這也是樂生療養院即將走入歷史之際，第一次有國家元首到訪。

   陳水扁總統昨日特別以中華民國國家元首的身分，正式對樂生療養院的院友們主動送出溫暖與關懷，除了贈送金牌給抗癩病超過一甲子的二十五位勇士們致敬外，也向樂生的病友致歉說，「政府對不起大家，期許今年能作為台灣癩病人權年」；並希望痳瘋隔離的舊時代結束，更代表台灣可以跟全世界，一起來分享癩病防治的成功經驗。

   陳水扁總統表示，雖然全島跑透透，甚至高山上的軍事基地也去過，但還是第一次到樂生療養院拜訪；對於台灣大部分的癩病病人選擇寬容，不想提出訴訟，只希望在人生最後階段得到一個公道的作法，陳水扁總統很欽佩，因此要向這群「正港」的抗癩鬥士們致敬。

   中華希望之翼為幫助癩病病患急難救助，推出義賣的人權紀念蠟燭「尊嚴」，以病患身體容易潰爛的特點象徵蠟燭溶化，以金色與太陽花象徵堅強的生命力，希望社會大眾一起當蠟燭天使；而日本首相小泉純一郎已經公開為日本政府非法隔離癩病患者政策，嚴重違反人權正式道歉外，也正在尋求立法補償。

   衛生署長陳建仁指出，點燃人權紀念蠟燭，希望告別悲情，迎向尊嚴；並強調，癩病已經可以早期發現、早期治癒，台灣癩病患者不應該再承擔太多疾病的污名、不應該有人為的隔離與社會的偏見。