文／林金池

   陳水扁總統昨天上午到台北縣新莊市樂生療養院參加「悲歡樂生」活動，由於過去政府為了公共衛生將院內一千多位麻瘋病人隔離、集中管理，屬違反人權的措施，他除向院內病患表達肯定與敬意，並代表政府向院內抗癩鬥士深深一鞠躬道歉，同時更期許今年能做為台灣癩病人權年，讓台灣癩病患者不再承擔社會的偏見與污名。

   陳水扁也是療養院創立七十四年來，首次蒞臨親訪的國家元首，他以感性的口吻，一一向在場病患致敬問候，希望樂生療養院走入歷史後，這些鬥士能摒除社會偏見，融入社會的大團體中。

   陳總統說，雖然經常全島跑透透，但能與大家見面仍感到非常溫暖，算起來他與樂生療養院還有一些淵源，去年五二○台灣志工日的時候，他就與總統府志願服務團及青年工作團，到北縣八里鄉的樂山療養院從事志工服務，而樂山與樂生療養院都是在英國籍醫師戴仁壽的催生下才得以創辦，服務照顧病患。

   總統表示，院內許多院民從嬰幼兒時期就住進樂生，在院內成長、年老、凋零，度過人生所有悲歡離合，目前仍有三百多位至今未被疾病打倒，其中更有二十五人已經和疾病纏鬥了一甲子歲月，身上滿佈病痕，但仍勇敢迎戰命運。

   陳總統感性的說，過去樂生的朋友們，無論在藥物的治療、生活的安養，都能得到政府妥善的照顧，但因為麻瘋的烙印，被社會歧視了一輩子，他深深體會到大家內心最渴望的是「一份公平對待與接納，一份做為普通人的尊嚴」。

   陳水扁表示，日本政府已經為當年非法隔離政策、嚴重剝奪癩病患者人權正式提出道歉，尋求立法補償，而台灣癩病病人選擇寬容，大部份人不想提出訴訟，只希望在人生最後階段得到一個公道，既然中華民國一向強調「人權立國」精神，今天他以中華民國國家元首的身分，向超過一甲子的勇士們致敬，也要代表政府致歉，「政府對不起大家」！

   樂生療養院即將走入歷史，轉型為地區醫院，今年是樂生的最後一年，陳總統期許今年能做為台灣癩病人權年。